十八歲的男孩湯姆是個孤兒，跟他朋友的母親同住。湯姆的這位朋友浪跡天涯，使他的母親很寂寞，因此有湯姆陪伴，朋友的老母親很安慰。

湯姆的朋友走前給了他一個望遠鏡，跟他說對面住的一個女人很喜歡做愛，常有激情演出。湯姆出於好奇，也拿望遠鏡偷窺，未料湯姆自身成長背景的孤寂，使他對於孤寂苦悶的靈魂特別有感覺，他發現對面那女人其實有個渴望愛、卻得不到真實的愛的不幸心靈。

湯姆不知不覺愛上了她，他利用自己作郵務行政工作的機會，故意發假通告讓那女人去領匯票、又爭取清晨送牛奶的打工機會，好近距離的接觸這名女子。湯姆還會出於妒忌，偷別的男人寫給這女人的信，藏為己有。當他發現有男人想上這名女子，就故意謊報女人住處瓦斯漏氣，讓他們的做愛激情被中斷。當然，湯姆也會打電話給女人，要不沈默，要不說「我愛妳」後，立刻掛斷。

這名女子名叫馬格德琳，（這名字從聖經意義，已暗示了姦淫而後悔罪之意），她從事藝術工作，這也意味著，她有著浪漫多情，敏感易受傷的心靈。

是在馬格德琳有次去領湯姆作假的匯票，卻被誤認為騙子後，湯姆終於對馬格德琳坦誠相告。馬格德琳氣憤湯姆偷窺，當晚故意捉弄湯姆，她讓來找她的男人發現自己被偷窺，於是這男人狠狠揍了湯姆一頓，並說：「這檔事你還太小，不適宜。」

湯姆受了屈辱，卻導致馬格德琳氣消了，轉而想認識這個奇特的男孩。她猜到也是湯姆幫她送牛奶的，次日清晨，趁湯姆送牛奶到她住處，闖出來跟湯姆談話，並問湯姆作這一切所為何來？湯姆說：「因為我愛妳。」

或許是這點純情感動馬格德琳，她答應湯姆晚上一期吃冰淇淋。湯姆欣喜若狂，推著運牛奶的推車街上亂竄，還濺起水花噴濕路人丙的褲腳，讓路人丙又好氣又好笑。

未料就在當晚湯姆決定自殺。

湯姆和馬格德琳約會，馬格德琳瞭解了湯姆的背景，又得知湯姆作這一切，是因為他愛上了她，便輕蔑的搖搖頭說：「不，男女之間沒有真愛。」湯姆堅持答「有」。

兩人預備返家，或許也是馬格德琳憐愛著湯姆的單純，因此不像過往對其他男人一般隨便邀約回家，他們打賭，若趕的上已停下載客的那般公車，湯姆就可以到她家。湯姆奮力追趕，原本班車已駛離，卻因湯姆奮力追趕又停下來，就這樣，湯姆到了馬格德琳家。

跟湯姆同住的老婦人，恰好於此時進湯姆房間，發現望遠鏡的怪異，放眼偷看，便看見公寓對面湯姆正在馬格德琳家中。這次無意的偷窺，對湯姆很重要，這導致湯姆在浴室自殺，老婦人已知不對勁，立即搶救。

湯姆會自殺，是因為他在馬格德琳家被羞辱了。

馬格德琳擁有的心靈，是被男人玩過又拋棄數次、徹底對愛情幻滅、肉體也徹底被羞辱過的心靈。她轉而羞辱湯姆。她讓純情的湯姆愛撫她，導致湯姆早洩，而後她毫無情感的說：「你看，這就是愛。」

孤兒長大的湯姆，這一生能經驗到的愛是如此的稀少有限，卻在一片真心相待後徹底被羞辱，這導致他絕望離去，路人丙這回是旁觀到湯姆的絕望。

湯姆離去後，馬格德琳立刻後悔，也隱隱覺得不安，她貼海報在窗戶上、暗示湯姆打電話給她，卻已經來不及了，湯姆回家後直接進浴室割腕自殺。

湯姆被救護車送醫後，馬格德琳以拿湯姆遺下的衣服送還為由，想探問湯姆的狀況。老婦人冷冷相告湯姆愛上她的事實，並問她：「他愛錯人了，對不對？....我兒子已離開我了，現在我只有湯姆。」

馬格德琳知道自己徹底傷了湯姆，每天愧疚的等候湯姆復原回家，幾次到郵局探問，郵局工作人員的傳言是：「據說湯姆自殺，是因為愛情觸礁」。有一次接到電話，其實是電訊中斷，但她誤以為是湯姆打來，因為湯姆每次打電話，都是沈默不語的。馬德琳納便跟他說：「湯姆，你是對的，這世界是有愛情存在的。」後來發現只是她眾多肉體情人之一，憤而掛斷電話。

最後，她終於去了郵局，卻發現湯姆已出院回返工作崗位了。馬格德琳欣喜的走向他，湯姆卻面無表情冷冷的回答：「我不再偷窺妳了。」馬格德琳愕然無語。

湯姆不再愛馬格德琳？還是徹底幻滅不再相信有愛情？經過這件事，湯姆會轉變成為怎樣的人？馬格德琳呢？導演奇士勞斯基沒有再多說什麼，因此給了觀眾可以詮釋下去的空間。